La receta de Josef Groll de 1842 para Pilsner Urquell creó la primera lager dorada del mundo, una cerveza tan revolucionaria que en dos décadas todas las cervecerías de Europa Central intentaban replicar su claridad y su sabor intenso a lúpulo. La cervecería de Plzeň se asienta sobre una red de nueve kilómetros de sótanos de arenisca excavados en el siglo XIII, cámaras que mantienen una temperatura constante de 6°C y que protegieron barriles de cerveza en proceso de maduración a través de guerras, ocupaciones y el auge de la elaboración industrial. Hoy, esos sótanos siguen siendo la etapa final de maduración de Pilsner Urquell, la única cerveza lager importante que todavía se acondiciona en roble en lugar de acero inoxidable. Un tour por la cervecería de Pilsen desde Praga lleva a los visitantes noventa kilómetros al suroeste hasta U Prazdroje, el complejo cervecero de ladrillo rojo que ha sido el pilar del barrio industrial de Plzeň desde 1839. El tour de una hora desciende a los sótanos originales, donde la cerveza sin filtrar se extrae directamente de barriles de madera bajo arcos de piedra abovedados iluminados por lámparas de gas. En la superficie, la sala de cocción conserva sus calderas de cobre de la década de 1890, pulidas hasta lograr un acabado de espejo y todavía en uso diario. El proceso de maceración por decocción, exclusivo de Pilsner Urquell, lleva cinco horas, el triple de tiempo que los modernos métodos de elaboración rápida, y los visitantes observan cómo los cerveceros retiran a mano el grano sobrante de las cubas de maceración. El museo interactivo inaugurado en 2021 recorre la evolución de la Burghers' Brewery desde una empresa municipal—fundada cuando los ciudadanos de Plzeň se cansaron de la cerveza de mala calidad—hasta convertirse en una marca global. Las exposiciones detallan los derechos de elaboración concedidos en 1295 por el rey Wenceslao II, la introducción del lúpulo Saaz de Žatec y el papel del cervecero bávaro Josef Groll, cuyo contrato duró solo tres años pero cuya receta permanece inalterada. Los visitantes prueban tres estilos: la emblemática Premium, la versión sin filtrar del sótano y una lager oscura de edición limitada elaborada según una receta de la década de 1890. La sala de degustación tiene vistas al apartadero ferroviario privado de la cervecería, donde todavía salen vagones cisterna a diario para los mercados de exportación en Europa y América del Norte.